于是厲硯舟揣摩圣意，代替老皇帝發(fā)話道：“是否相關(guān)，證據(jù)說(shuō)話，堂下犯人不準(zhǔn)混淆視聽(tīng)！”
周捷掃視跪在堂上的夏久南、錢(qián)清民、周通之流，及隱隱看起來(lái)眼熟，卻一時(shí)想不起的其他人，他慢慢明白了嚴(yán)荊的暗示，亦知與嚴(yán)荊割席，是保全他自己的唯一出路。
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可是，周捷仍然下意識(shí)地開(kāi)了口，“父皇！”繼而跪爬到老皇帝面前，聲淚俱下，“求父皇開(kāi)恩哪！嚴(yán)荊雖然罪不容赦，可是求父皇看在嚴(yán)荊對(duì)父皇對(duì)朝廷盡忠多年的份兒上……”
“太子殿下！”
厲硯舟生怕老皇帝心軟，赫然打斷周捷，肅穆冷言道：“國(guó)法乃立國(guó)之根本，殿下身為儲(chǔ)君，當(dāng)以身作則，與皇上君父同心才好！”
老皇帝頷首，言語(yǔ)中不乏警告之意味，“皇兒，嚴(yán)荊謀反當(dāng)日，便該誅九族，斬立決，朕之所以將其留待今日，是因?yàn)橄闹吹陌缸?，需要一個(gè)真相！你既然醒了，便配合三法司審案吧！”
“可是父皇，兒臣為何昏迷？又為何在此地醒來(lái)？”周捷激動(dòng)不已，忿恨的余光從厲硯舟臉上掃過(guò)時(shí)，驀地發(fā)現(xiàn)兩個(gè)人，不由失聲驚叫，“杜明誠(chéng)？龍……龍星圖？你不是被打入天牢了嗎？不，你是夏之淮的女兒夏莘，是要斬首示眾的，怎么還活著？”
眼看周捷失控，杜明誠(chéng)蹙眉道：“太子殿下稍安勿躁，所有的疑團(tuán)，都會(huì)解開(kāi)的，請(qǐng)殿下落座，下官們要正式開(kāi)始審案了！”
“你……”
“太子，您千萬(wàn)冷靜啊，是老夫貪?rùn)?quán)愛(ài)財(cái)，背著太子做下許多錯(cuò)事，老夫該死，老夫認(rèn)了！”
嚴(yán)荊身子一沉，額頭磕在地上，卻未立即起身！
見(jiàn)狀，厲硯舟神色陡變，喝道：“沈榮，封口！”
沈榮立刻抓起嚴(yán)荊，竟見(jiàn)嚴(yán)荊咬舌欲自盡，沈榮一拳揮在嚴(yán)荊臉上，迫使嚴(yán)荊松了口，沈榮隨即將布巾塞入了嚴(yán)荊口中！
“犯人嚴(yán)荊未經(jīng)審訊，擅自畏罪自裁，乃藐視公堂！”
厲硯舟大怒，從公案桌上的簽桶里抓起一支紅頭簽扔了出去，厲聲令道：“即刻拉下去，杖責(zé)二十！”
“是！”
沈榮和江捕頭立刻拖拽嚴(yán)荊下堂，將其按在事先備好的刑凳上，掌刑捕快左右開(kāi)弓，下手之重，板板見(jiàn)血！
周捷面如死灰！
嚴(yán)荊敗北之后，未曾尋死，是因?yàn)橹芙萆形窗踩珰w來(lái)，現(xiàn)今周捷安好，嚴(yán)荊為了保全周捷，欲以一死扛下所有罪名，除了叫人感慨如此奸佞亦有忠骨之心外，也在無(wú)意中放大了人們對(duì)周捷的懷疑！
杖刑完畢，嚴(yán)荊被抬回來(lái)時(shí)，渾身是血，慘不忍睹！
偏生，哪怕痛到極致，亦發(fā)不出任何聲音！
厲硯舟拍下驚堂木，道：“王炳，陳生，十二年前，你二人及死去的韓童，為何監(jiān)守自盜賑災(zāi)黃金？此案是否受夏之淮指使？從實(shí)招來(lái)！”
“這個(gè)案子，要從黃河水患之前說(shuō)起……”
王炳瞳孔漸漸渙散，陷入了久遠(yuǎn)的，又似剛剛發(fā)生在昨日的回憶里……